由于有害氣體以分子態(tài)與空氣形成混合氣體，所以上述分離顆粒物的作用機(jī)理都不能適用。在工業(yè)領(lǐng)域針對濃度較高的有害氣體可以采用的燃燒法、冷凝法等凈化方法不適用于空調(diào)領(lǐng)域低濃度有害氣體的情況。
空調(diào)領(lǐng)域可以采用的方法有吸收法和吸附法。吸收法使用水或水溶液（稱為吸收劑）來吸收空氣中的有害氣體（稱為吸收質(zhì)），但系統(tǒng)比較復(fù)雜，有水處理等問題，所以比較少用。吸附法采用活性炭、硅膠等多孔性固體（稱為吸附劑）的表面來吸附空氣中的有害氣體（稱為吸附質(zhì)），由于結(jié)構(gòu)簡單、維護(hù)管理方便而得到較廣泛應(yīng)用。
用作吸附劑的固體物質(zhì)應(yīng)具有很大的比表面積（單位質(zhì)量固體物質(zhì)所具有的外表面積），當(dāng)需要有針對性吸附某些有害氣體時可以在其表面浸漬特定的化學(xué)物質(zhì)。吸附劑使用一定時間后會達(dá)到飽和，失去吸附能力，所以需要更換或再生。
為了保證一定的凈化效率和避免頻繁更換或再生，需要足夠的吸附劑充填量，這就會造成空氣流動阻力上升，投資和運(yùn)行費(fèi)用都增加，制約了吸附裝置在普通空調(diào)系統(tǒng)中的應(yīng)用。
當(dāng)前在空氣凈化市場上出現(xiàn)了許多“新”技術(shù)與設(shè)備，例如光觸媒、冷觸媒、光波、等離子、光氫離子、紫外線、負(fù)離子、臭氧等，其中一些技術(shù)在實(shí)驗條件下已被證實(shí)有一定凈化有害氣體的效果，但總體上還不成熟。由于缺乏相關(guān)的產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)、檢測標(biāo)準(zhǔn)及設(shè)計規(guī)范，加上實(shí)際應(yīng)用條件與實(shí)驗室測試條件完全不同，所以在工程應(yīng)用中要慎重。
